こんにちは！博多駅直結の歯医者、博多歯科 KITTE博多院です！

「子どもの矯正は何歳から始めたらいい？」

「永久歯が生えそろってからでは遅い？」

「子どもの矯正と大人の矯正は何が違うの？」

お子さんの歯並びが気になり始めると、「今すぐ矯正した方がいいのか、それとも永久歯が生えそろうまで待った方がいいのか」と悩まれる保護者の方は多いと思います。

実は、小児矯正と成人矯正では単純に治療する年齢が違うだけではありません。

大きな違いは、小児矯正では顎の成長を利用できる可能性があることです。

小児矯正には、小児期西かできないメリットがたくさんあります。

今回は、小児矯正と成人矯正の違いや、矯正相談を受けるタイミングについて解説します。

小児矯正と成人矯正は「目的」が少し違う

成人矯正では、すでに顎の成長がほぼ終了しているため、基本的には現在の顎の骨の中で歯を移動させ、歯並びや噛み合わせを整えていきます。

一方、小児矯正では乳歯と永久歯が混在している時期や、顎が成長している時期に治療を行います。

そのため、歯をきれいに並べることだけではなく、

・永久歯が生えるスペースを確保する
・上下の顎の成長バランスを確認する
・噛み合わせを改善する
・将来的な歯並びの悪化を抑える

など、これからの成長を考えながら治療できることが特徴です。

成人から始めると難しい、骨格を変えるという介入も、成長期のおさんのうちであれば十分行うことができます。

成長の余力があるうちに、成長のコントロールをお子さんのうちに行う。これができるのは小児期のうちのみなのです。

小児矯正の「1期治療」とは？

子どもの矯正では、乳歯と永久歯が混在している時期に行う治療を「1期治療」と呼ぶことがあります。

この時期は、最終的にすべての歯をきれいに並べることよりも、永久歯が生えてくるための環境を整えたり、顎の成長や噛み合わせを改善したりすることが主な目的です。

例えば、永久歯が並ぶスペースが不足している場合、成長期であれば顎の成長を利用しながらスペースを確保できることがあります。

また、受け口や上下の顎のバランスなど、早い時期から経過を確認した方がよい歯並びもあります。

１期があれば２期もあります。（もちろん、全員がやるわけではありません）

成人矯正・2期治療では歯をきれいに並べる

永久歯がほぼ生えそろった後は、マウスピースやワイヤーなどを使用して、それぞれの歯を細かく動かしていきます。

小児矯正を行ったお子さんでも、永久歯が生えそろった後に歯をきれいに並べるための「2期治療」が必要になることがあります。

つまり、

「小児矯正をすれば、将来絶対に成人矯正をしなくていい」

というわけではありません。

ただし、成長期に適切な治療を行うことで、永久歯が生える環境を整えたり、その後の治療を進めやすくしたりできる可能性があります。

小児矯正なら抜歯を避けられる？

「子どものうちから矯正すれば、絶対に抜歯しなくて済みますか？」

という質問もよくいただきます。

小児矯正によって永久歯が生えるスペースを確保できれば、将来的に抜歯を避けられる可能性が高くなるケースはあります。

しかし、小児矯正をすれば必ず非抜歯で治療できるわけではありません。

小学校低学年のお子さんを見て、「この子は将来、身長が何cmになるな」と言う成長の度合いは予測が難しいのと同じように、口腔内の成長も非常に良s区が難しいです。

歯の大きさ、顎の大きさ、骨格、歯並び、口元のバランスなどによっては、永久歯が生えそろった後に抜歯を検討することもあります。

「絶対に抜かない」ことをゴールにするのではなく、将来的な噛み合わせや口元まで含めて考えることが大切です。

子どもの矯正は何歳から相談すればいい？

矯正治療を始める適切な年齢は、お子さんによって異なります。

すべてのお子さんが同じ年齢で治療を始める必要はありません。

一つの相談のタイミングとして、前歯や奥歯が永久歯へ生え替わり始める6〜7歳頃があります。

この時期になると、

・永久歯が生えるスペース
・前歯の噛み合わせ
・受け口
・顎の成長バランス
・永久歯の生える方向

などを確認しやすくなります。

ただし、もっと早く確認した方がよいケースもあれば、すぐに治療せず経過観察でよいケースもあります。

矯正をしようかな、するかもな、と言う検討のタイミングで一度診察するのがおすすめです。

「相談する時期」と「治療を始める時期」は同じではありません。

気になる歯並びがあれば、まず一度相談しておくと安心です。

小児矯正は成長を予測しながら進める治療

子どもの矯正で難しいのは、まだ成長途中であることです。

現在の歯並びだけではなく、

「これから顎がどのように成長するのか」

「永久歯がどこから生えてくるのか」

「数年後にどのような噛み合わせになりそうか」

という将来を考えながら治療する必要があります。

また、治療期間中に新しい永久歯が生えてくるため、その都度状態を確認しながら治療計画を調整することもあります。

そのため小児矯正では、装置そのものだけでなく、成長を継続的に観察することが非常に重要です。

大人になってからでは遅い？

「子どもの頃に矯正をしなかったから、もう遅い」と心配する必要はありません。

成人になってからでも、歯や歯周組織の状態が良ければ矯正治療を行えるケースは多くあります。

マウスピース矯正やワイヤー矯正などを使い、歯並びや噛み合わせを改善していきます。

一方で、成人では顎の成長を利用することが基本的にできません。

骨格的なズレが大きい場合には、歯を動かすだけでは改善できる範囲に限界があり、症例によっては外科的な治療を検討することもあります。

ここが小児矯正と成人矯正の大きな違いの一つです。

博多歯科 KITTE博多院では成長後まで考えて診断します

小児矯正で大切なのは、「今、歯をきれいにすること」だけではありません。

私たちは、永久歯が生えそろったときにどのような歯並び・噛み合わせを目指すのかという長期的な視点を大切にしています。

早く始めれば始めるほど良いわけでもありません。

診察した結果、「今は治療せず、生え替わりを見ながら経過観察しましょう」とご説明することもあります。

反対に、成長期だからこそ早めに対応した方がよいケースもあります。

この辺りは、小児矯正だけしている歯科医院や、成人矯正だけしている歯科医院では両者のつかいどころや注意点まで把握すrのが難しいことが多いので、両方同じ先生が行う当院のような歯科医院で相談してみるといいかもしれません。

お子さん一人ひとりの歯の生え替わりや成長を確認しながら、治療を始めるタイミングを考えていきます。

まとめ

小児矯正と成人矯正の大きな違いは、成長を利用できるかどうかです。

小児矯正では、顎が成長している時期に永久歯が生える環境や噛み合わせを整えられる可能性があります。

一方、成人矯正では現在の骨格をベースに、マウスピースやワイヤーなどを使って歯を移動させていきます。

どちらが優れているというものではなく、その方の年齢や成長段階、歯並びに合わせて適切なタイミングで治療することが大切です。

「子どもの前歯がガタガタしてきた」

「受け口が気になる」

「今すぐ矯正するべきか、一度診てもらいたい」

という段階でも、お気軽にご相談ください。

博多駅エリアで2院体制｜博多歯科・矯正歯科とも連携しています

博多歯科 KITTE博多院に加えて、博多駅博多口から徒歩5分の「博多歯科・矯正歯科」でも、小児矯正・成人矯正を含めた歯並びや噛み合わせについてご相談いただけます。

両院とも平日21時まで、土日祝日も診療しているため、学校やお仕事、ご家族の予定に合わせて通院しやすい体制を整えています。

また、複数の歯科医師が在籍し、それぞれの経験や得意分野を活かせる厚い診療体制も私たちの特徴です。矯正だけを見るのではなく、むし歯・歯周病・予防歯科なども含めて、お口全体を長期的にサポートしていきます。

博多駅直結の「博多歯科 KITTE博多院」と、博多駅博多口から徒歩5分の「博多歯科・矯正歯科」。

お子さんの歯並びについて「まだ相談するには早いかな？」と思われる段階でも大丈夫です。まずは現在の状態を確認し、治療が必要なのか、いつ頃から始めるのがよいのかを一緒に考えていきましょう。