こんにちは！博多駅直結の歯医者、博多歯科 KITTE博多院です！

「むし歯が深いので神経を抜きましょうと言われた」

「一度神経を抜いたら、歯の寿命は短くなるの？」

「できるだけ神経を残したいけど、本当に可能なの？」

このようなお悩みをお持ちの方も多いのではないでしょうか。

まず知っていただきたいのは、歯の神経を抜くことと、歯そのものを抜くことは全く違うということです。

歯の神経を取り除いても、その歯を残して噛むことは可能です。神経を抜くことはネガティブなことだけではもちろんありません。抜歯をするよりは神経だけを取って大部分の歯を残し食事を取るという歯の機能を残す方が有意義です。

しかし、歯の神経は単に痛みを感じるだけの組織ではありません。歯の健康を維持するうえで大切な役割を持っています。

患者さんからもなるべく神経を抜かないでとよく言われますが、私も神経を取りたくて取っているわけではありません。虫歯が神経まで届いていると、感染した神経は自力で復活できないことが多いので、感染した部分を除去するという意味で神経を除去する必要が出てきます。

そのため、当院では残せる可能性のある神経は、できるだけ残すことを大切にしています。

今回は、歯の神経を残すメリットや、神経を保存するための治療方法、残せない場合の判断について解説します。

① そもそも歯の神経とは？

一般的に「歯の神経」と呼ばれているものは、正確には「歯髄（しずい）」という組織です。

歯髄には神経だけでなく、血管や結合組織、さまざまな細胞が含まれています。

歯髄には、主に次のような役割があります。

つまり、歯髄は歯の内部で生きている組織なのです。

歯髄は非常に重要な組織で、最もいい根管充填材と呼ばれています。根管充填材とは神経治療の後に空っぽになった歯の内部に埋めていくお薬のことです。もちろん人工物なのですが、人間の神経や血管にはかないません。

神経を残すということは、歯の内部にある生きた組織を保存することを意味します。

② 神経を抜くと歯はどうなる？

歯の神経を取り除く治療を「抜髄（ばつずい）」といいます。

抜髄では、歯の内部にある歯髄を取り除き、根管内を清掃・消毒して封鎖します。

適切な根管治療と修復処置が行われれば、神経を取った歯でも長期間機能することは十分に可能です。

夜も眠れないぐらい強い痛みが襲ってきている場合には、この抜髄が必要なことが多いです。

虫歯菌は歯の内部に入ると歯の中の神経を感染で侵してしまいます。一度感染してしまった神経は自力で細菌をやっつけることができないのでそれ以上バイ菌が広がらないように予防的に歯の内部の神経を除去する必要があります。この処置をしていくと痛みが減っていくことが多いです。

ただし、神経を取った歯にはいくつか注意点があります。

まず、歯髄がなくなると、冷たいものなどに対する感覚が失われます。

そのため、新たなむし歯ができても、痛みによって気づきにくくなる場合があります。

また、神経を取る必要がある歯は、もともと大きなむし歯や修復処置によって歯質が失われていることが多く、破折のリスクにも注意が必要です。

ここで重要なのは、神経を取っただけで歯が急にもろくなる、という単純な話ではないことです。

歯の強度には、残っている歯質の量や被せ物の設計、噛み合わせなどが大きく関係します。

③ 深いむし歯でも神経を残せることがある？

以前は、むし歯が神経に近づいている場合、神経を取る治療が選択されることも少なくありませんでした。

しかし、現在では、歯髄の状態を適切に評価し、可能な場合には神経を保存する治療が重視されています。

例えば、むし歯が深くても、歯髄の炎症が回復可能な範囲であれば、神経を残せる可能性があります。

また、むし歯を除去している途中で神経が露出した場合でも、必ずしも抜髄が必要になるわけではありません。

大切なのは、むし歯の深さだけでなく、歯髄がどの程度ダメージを受けているかを判断することです。

ただし、すべての深いむし歯で神経を保存できるわけではありません。

症状や診査結果、実際の歯髄の状態によって治療方針は異なります。

④ 歯の神経を残す治療にはどんな方法がある？

歯の神経を保存する治療は、一般的に「生活歯髄療法（VPT：Vital Pulp Therapy）」と呼ばれます。

代表的な方法をご紹介します。

① 選択的う蝕除去・間接覆髄

むし歯が非常に深い場合に、神経に近い部分の象牙質を必要に応じて一部残し、適切な材料で封鎖する方法です。

神経を露出させるリスクを抑えながら、歯髄の保存を目指します。

ただし、細菌の侵入を防ぐため、周囲の健全な歯質で確実に封鎖できることが重要です。

② 直接覆髄

むし歯の除去中などに神経が小さく露出した場合、適切な条件下で露出部分を生体親和性のある材料で覆い、神経の保存を目指す方法です。

③ 部分断髄

炎症が疑われる歯髄の表層部分だけを取り除き、健康な歯髄を残す方法です。

④ 全部断髄

歯の頭の部分にある歯髄を取り除き、歯根の中の歯髄を残す方法です。

このように、神経を残す治療にも複数の選択肢があります。

どの方法が適しているかは、歯髄の炎症状態や出血のコントロール、歯の修復可能性などを総合的に判断します。

⑤ MTAセメントやバイオセラミック材料とは？

歯の神経を残す治療では、使用する材料も重要です。

近年、生活歯髄療法で用いられることが多いのが、MTAセメントなどのカルシウムシリケート系材料です。

これらの材料には、生体親和性があり、歯髄の治癒や硬組織形成を促す環境づくりに役立つという特徴があります。

従来から使用されてきた水酸化カルシウム製剤と比較して、良好な治療成績が報告されている材料もあります。

ただし、MTAセメントを使えば必ず神経を残せるわけではありません。

治療の成功には、適切な診断、細菌感染のコントロール、確実な封鎖などが欠かせません。

また、材料によっては変色などの注意点もあるため、歯の位置や治療内容に応じた選択が必要です。

⑥ 神経を残せるかどうかは何で判断する？

神経を保存できるかどうかを判断するには、複数の情報が必要です。

まず重要なのが、患者さんの症状です。

例えば、冷たいものがしみても刺激を取り除くとすぐに治まる場合と、何もしなくてもズキズキ痛む場合では、歯髄の状態が異なる可能性があります。

また、次のような検査を組み合わせて診断します。

ただし、これらの検査だけで歯髄の炎症範囲を完全に把握できるわけではありません。

実際に治療を進める中で、歯髄の状態や出血の様子を確認し、治療方針を変更する場合もあります。

治療前の診断と、治療中の判断の両方が重要です。

⑦ 痛みが強い歯でも神経を残せる？

「ズキズキ痛む歯は、もう神経を残せないのでは？」

このように考える方もいらっしゃると思います。

確かに、何もしなくても強い痛みが続く場合には、歯髄の炎症が進行している可能性があります。

従来、このような状態では抜髄が選択されることが一般的でした。

しかし、近年では、従来「不可逆性歯髄炎」と診断されていた症例の一部でも、適切な条件下で断髄によって歯髄を保存できる可能性が報告されています。

ただし、これはすべての強い痛みを伴う歯で神経を残せるという意味ではありません。

歯髄の壊死や感染の状態によっては、根管治療が必要になります。

痛みの強さだけで神経を残せるかどうかを決めることはできません。

適切な診査と診断が必要です。

⑧ 神経を残す治療にもデメリットはある？

神経を残す治療は、歯髄を保存できる可能性がある一方で、必ず成功するわけではありません。

治療後に歯髄の炎症が改善せず、痛みが続く場合があります。

また、治療直後は症状がなくても、時間が経過してから歯髄が壊死することもあります。

その場合には、追加で根管治療が必要になる可能性があります。

さらに、治療後には定期的な診査が必要です。

症状の有無だけでなく、レントゲン写真や歯髄の反応などを確認し、経過を評価します。

神経を残す治療は、必ず神経を残せる治療ではなく、神経を保存する可能性を追求する治療です。

メリットとリスクを理解したうえで選択することが大切です。

⑨ 神経を残せない場合はどうする？

歯髄が壊死している場合や、感染が進行している場合には、神経を保存する治療が適さないことがあります。

その場合には、根管治療によって感染した組織を取り除き、歯の保存を目指します。

ここで知っていただきたいのは、神経を残せないことと、歯を残せないことは別の問題だということです。

神経を取る必要があっても、適切な根管治療や修復処置によって歯を残せる場合があります。

一方で、歯根が大きく割れていたり、歯を支える骨が著しく失われていたりする場合には、抜歯を検討することもあります。

当院では、神経を保存することだけにこだわるのではなく、最終的に歯を長く使えるかどうかも考えて治療方針を検討しています。

⑩ 神経を残すために大切なラバーダム防湿

歯の神経を保存する治療では、細菌感染をできるだけ防ぐことが重要です。

そのために役立つのが「ラバーダム防湿」です。

ラバーダムとは、治療する歯をゴム製のシートで隔離する方法です。

唾液や細菌が治療部位に入り込むことを防ぎ、清潔な環境を確保する目的で使用します。

また、歯科用マイクロスコープを活用することで、肉眼では確認しにくい細かな部分を拡大して観察できます。

ただし、設備が整っているだけで治療の成功が保証されるわけではありません。

適切な診断、感染対策、材料の取り扱い、治療後の封鎖などを組み合わせることが大切です。

⑪ 博多歯科 KITTE博多院が大切にしている歯の保存治療

博多歯科 KITTE博多院では、できるだけ天然歯を残すことを大切にしています。

そのため、深いむし歯に対しても、すぐに神経を取ると決めるのではなく、歯髄を保存できる可能性があるかを検討します。

また、神経を残すことが難しい場合には、根管治療によって歯の保存を目指します。

当院では、ラバーダム防湿や歯科用マイクロスコープ、NiTiファイル、バイオセラミック系材料などを治療内容に応じて活用しています。

さらに、治療方法を一方的に決めるのではなく、患者さんに選択肢やリスクを説明し、納得していただいたうえで治療を進めることを大切にしています。

「神経を抜くと言われたけど、残せる可能性はないの？」

「深いむし歯でも神経を保存できる？」

「できるだけ自分の歯を長く使いたい」

このようなお悩みがある方は、ぜひ一度ご相談ください。

まとめ｜神経を抜くと言われても、保存できる可能性がある

歯の神経は、痛みを感じるだけでなく、歯の健康を維持するための大切な組織です。

深いむし歯でも、歯髄の状態によっては生活歯髄療法によって神経を残せる可能性があります。

一方で、感染や炎症の状態によっては、根管治療が必要になる場合もあります。

そして、神経を残せなかったとしても、歯そのものを残せる可能性は十分にあります。

大切なのは、神経を残すことだけを目的にするのではなく、その歯を長期的に健康な状態で使い続けられる治療を選択することです。

博多駅周辺で歯の神経を残す治療や、根管治療についてお悩みの方は、博多歯科 KITTE博多院へお気軽にご相談ください。

博多駅エリアで2院体制｜博多歯科・矯正歯科とも連携しています

博多駅直結の「博多歯科 KITTE博多院」に加え、博多駅博多口から徒歩5分の「博多歯科・矯正歯科」でも、むし歯治療や根管治療など、歯を残すための診療に対応しています。

両院とも平日21時まで、土日祝日も診療しており、複数の歯科医師による診療体制を整えています。

できるだけ歯を残したい方や、治療方法について詳しく相談したい方も、お気軽にお問い合わせください。

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